在中國,印章石歷史很是久遠，從古至今，印章石一直為文人術心靈和思緒的寓體。
陸游有詩云“花如解語嫌多事，石不能言最可有”，印石以其特有的色、紋、韻、剛、柔、形，無言地傳文達意，以無聲現有聲。
早在戰國到西漢時期，就開始用滑石制印，但石質粗劣，只用于殉葬。后出現了古代璽印，多以質堅耐久的銅玉為材料。
元末，浙江的著名畫家王冕，用花乳石自刻印章，這可說是印章石擠身藝術之林的開始。
明代中期，文彭在南京于意外中得到四筐用來制作婦女首飾的青田凍石，試著自刻印章，自此在文人中興起了篆刻藝術。經過數代，印章石料日益豐富，載體多樣，形式各異。
在歷代治印所選用的石材中,最常見的是青田石、壽山石、昌化石和內蒙石四大類。各類石章由于產地不同,其質地、性能和色澤也各不相同,各有特點。一方名貴的石章,不但有其本身的價值，而且具有很高的藝術審美價值,所以名貴印石的收藏也代不乏人。
青田石產于浙江省青田縣,并因此得名。青田石質細膩溫潤,極易受刀,且刀趣表現力豐富,為篆刻家最愛使用的印材之一。青田石有青、黃、淡紅及青灰等色彩,其中以燈光凍、白果凍、松花凍較名貴,上品封門青最為著名。
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壽山石產于福建壽山。由于出產坑口不同,各種壽山石的質地也不盡相同,有的在品性上甚至還有很大的差別。壽山石有田坑、水坑和山坑之分。就品質而論,田坑第一，水坑次之,山坑又次之。
壽山石品類繁多,常見的有白芙蓉凍、腦脂胭脂凍等。向有“石中之王”雅號的田黃石是壽山石中的佼佼者,其表層透明色黃,肌里透澈規則。
其中“黃金黃”、“桔皮黃”最為稀貴,“枇杷黃、“桂花黃',與“熟粟黃',也為珍品。對于田黃石歷來就有“黃金易得,田黃難求”之說。普通的壽山石,不如青田石細糯,運刀有一種粗澀感。
昌化石產于浙江昌化縣。其石也有水坑與旱坑之分，水坑石質理勻恬粉潔,旱坑石則粗澀堅頑,且常與砂釘同生。但無論水坑、旱坑,總的受刀感覺皆緊滯阻澀。
昌化石有紅、黃、灰等色,且往往交織在一起。其中有一種猶如煮熟藕粉狀的“藕粉凍(昌化凍)較為上乘,一種在石中凝有像雞血色狀的稱為“雞血石。
“雞血石”中以其石底質地越佳,血色越多，越鮮,越活,越為珍貴。一方石上如有黑白紅三種色塊組成，又被稱為“劉關張”(即劉備、關羽和張飛之喻)。如一方石上布滿雞血,則有“大紅袍”的美稱,最為罕見珍貴。
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內蒙石亦稱蒙古石或巴林石,是近年來新行于市肆的石種,因產于內蒙而得名。此石最初被作為工藝美術品石雕石刻件的原材料,后被引進試用并由專家鑒定而作為印材。蒙古石晶瑩潔亮,絢麗多彩。石中佳品為一般質性的青田、壽山所不及,因而很受印人刻家的青睞。
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學習篆刻之前，必須做好有關準備工作。猶如建造房屋，要事先備料。否則，“臨渴掘井”，就會影響學習進度與成績。
篆刻學習的準備工作，主要是工具材料，和備置有關的印譜和工具書等。“工欲善其事，必先利其器。”學習刻印的工具材料要選置恰當，過多雖用時方便，但一時難以齊備，過少則用時不便；過好一般價錢較貴，過賤則難于適用。
[刻刀] 篆刻用的刀一般為平口刀刃,刀有一定厚度,刀口的出鋒角度以40度至20度為適中。刻刀可以備大小不同的兩三把,便于刻大小不同的印章。另外刀的長度也要適中,過長與過短不利于運用。在刀口尾端可作保留四方的硬角,以便最后敲打印面,做殘損效果用。為防滑手須在刀桿上纏裹一些線繩,可使握刀時手更能著力。斜口刀、圓口刀不能作篆刻的刀具。
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[印泥] 是篆刻的“墨色”。印泥以漳州、杭州、蘇州、上海等地生產的較好。印泥從印色上區別有朱砂、朱驃印泥,還有深褐色的仿古印泥及其他顏色的印泥。好的印泥必須油跡不外滲,而有厚度,有很強的覆蓋力。印泥宜放瓷質印泥缸中，須常用牙質或塑料的印筋攪拌。[筆 墨 硯] 筆一般以5、6號圭筆為宜。墨宜用硯臺研墨為好。
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[紙] 復印印稿可用薄而吸水的毛邊紙、拷貝紙等，鈐印可用薄宣紙。用連史紙拓印樣及拓邊款最佳。
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[砂紙 鏡子] 磨印石開始可在廢砂紙、水泥地上磨，然后再用砂紙磨至細潔為度。小鏡子用來反照印文。
第二章 篆刻印文源流
印章所采用的文字，是以篆字為基礎的。印章發展過程中，印文受文字書體演變的影響，不斷地得到完善和發展。我們從兩千余年間流傳下來的大量古璽印中，可以看到書體多樣、風格各異的印文風貌。
春秋戰國時期的璽印，是我們現在確切考證到年代的印章實物。戰國時期，由于諸侯割據，各自為政，影響到文化方面，則文字無統一的規范，新造文字更無標準。“七國異彩”的狀況，反映到璽印的印文，則往往一字有許多種的寫法，顯得紛亂混雜。因此，戰國璽印中，有不少印文至今難以辨認。
戰國璽印采用的文字，基本上是當時銅器上的銘文字體，即稱為大篆的鐘鼎文和箱文．官璽大多為白文，印文體現了銅器鑿款文字的筆法圓渾自然、結體錯落舒展的神韻。
朱白文私璽，在印文的處理中，更是是利用了各國文字不一的特點，注重印面空間的疏密效果，對文字筆畫進行搬移、挪讓、合拼，有些文字后來已被否定，但有些文字的處理則出奇制勝，一些私印又與形式多樣的幾何圖形印面結合，使印章更顯示出奇逸清麗的藝術特征。hBF書法網-書法歷史_書法技巧_書法工具_書法風格
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（二）秦漢璽印文字
秦始皇統一六國以后，在統一貨幣、度量衡的同時，實行“書同文字”，統一了文字。小篆因產生于秦朝，故亦稱秦篆。它的產生代替了繁難復雜的六國文字，使文字的字形、筆畫趨向統一化、規范化。
由于秦朝對新字體進行了大力的推廣、傳播，因而秦朝的官私印文字多半采用秦篆。官印四字多加田字格框欄，長方印多有日字格邊欄（又稱半通?。∥幕蛉缈淌街性A，或如詔版古勁秀逸。
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秦朝末期，隸書興起，篆書圓勻彎曲的筆畫變為方直。隸書平方正直的結體，對于印章，較之篆書更有利于印文的安排布局。
為此，一種 “曲者以直，斜者以正，圓者以方，參差者以勻整，其文篆而非隸，其體則隸而非篆，其筆畫則隸篆相融，渾穆端凝”的書體——摹印篆應運而生，并成為印章的專用文字。
摹印篆的產生和被使用，對漢代印章的興盛起了很大的推動作用。漢代官私印在制作上有鑄、鑿、琢等多種形式，采用摹印篆為印文的印章規矩中見流動，質樸而又自然。
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繆篆是出現在漢代私印中的一種印章文字。其筆畫如絲之纏綿、屈曲宛轉，系吸取漢碑額篆字和瓦當文字變化而成，用繆篆作為印文只局限于私印。它的宇形不同于摹印篆，同鳥蟲篆類似，但卻沒有鳥蟲篆鳥頭蟲魚的形狀，是介于摹印篆和鳥蟲篆之間的一種字體。
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鳥蟲篆始出現于春秋戰國時期的青銅器銘文上，到了漢代被列為漢六書之一。鳥蟲篆是依據篆書的字形，將筆畫屈曲盤環，處理成鳥、蟲、魚等形狀，用于印章別具一格。這種字體僅限于私印和吉語印中使用。
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隸書自秦末產生，到漢朝漸趨成熟。因而發現晉代開始便有參用隸書作印文的嘗試，為后世八分書入印之濫筋。
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隋唐一時期起，由于紙張被大量使用，印章摒棄了原來按于泥塊上的“封泥”的使用方法，以蘸上印色直接鈴于紙上來體現其效用。
隋唐官印，一方面印面文字開始由凹進的白文改為凸出的朱文，使印一文鈴在紙上更為醒目；另一方面印面尺寸增大，以面積的大小來區別官職和品級的尊卑高低。形制上的變化，影響到印文的分朱布白，加之當時楷書、行書相繼興起，入印文字也隨之發生了較大的變化。
這里的唐篆，泛指唐宋官印用的篆書。由于官印印面增大，又改用朱文，造成了印面較多空缺，便把小篆筆畫加以彎轉盤回來彌補印面的空缺。
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隋唐以后，官印的面積愈益增大，印文筆畫盤曲更甚，并把印文折疊布局得平滿均勻。九疊篆之稱，則是取這種字體折疊繁復，且九為數之終而得名。
沙孟海先生說“以九為數之終，言其多也，疊數多寡，大抵因印文多寡而增損。”
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八思巴文和西夏文是宋朝蒙古一帶少數民族官印所用的文字，從形體上不難看出，這種文字是以漢字篆書為基礎而創制的，印文的布局也是依照中原印制的形式——平方正直，屈曲填滿。
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滿文印出現在清代的官印中，有半為漢文篆書、半為滿文的；亦有半為漢文篆書、半為滿文九疊篆的；還有篆文、滿文和篆體化滿文三種字體合一的印章。
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押字亦稱花押印，是把名字花寫變化成一個類似圖案的符號作為私印的印文。押字印起于宋代，至元代很為盛行，故亦有“元押”之稱。其形式，有單一個押字的，也有上刻楷書姓氏，下端為一花押的，還有表示吉祥的和各種動物形狀的押印。
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從傳世印章來看，五代起便有用楷書作印文的印例，以后眾多的篆刻家也嘗試用楷書入印。
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隋唐以來的印章，雖然仍沿襲古代璽印的形制，發揮其作為權益象征的效用，但是所用印文卻背離漢字的六書日趨漸遠，而是一種純實用的物品。對此，學習篆刻切不可以其法。
