唐伯虎故事和啟示
在《唐伯虎點(diǎn)秋香》電影作品中，唐伯虎家僮傾倒的垃圾都有人搶破頭。誰(shuí)又知道唐伯虎賣畫不暢竟至斷炊呢？
歷史上的唐伯虎，據(jù)說(shuō)經(jīng)友人勸說(shuō)后，只準(zhǔn)備了一年就去參加考試，并放言一次不中從此不考。誰(shuí)知鄉(xiāng)試第一，會(huì)試又第一，可謂少年得志春風(fēng)得意。誰(shuí)料很快卻因受科舉舞弊案牽連，喪失了仕進(jìn)之路，從此靠賣畫為生。他信佛教，好詩(shī)酒，游戲人生。唐寅身后，經(jīng)過(guò)后來(lái)者小說(shuō)、戲劇等一步步渲染，他的形象逐漸塑造成為“江南第一風(fēng)流才子”。本文將從多方面揭示這一建構(gòu)過(guò)程，看真實(shí)的唐寅形象如何被后世精心包裝，并最終成為世人心目中的“傳奇”藝術(shù)家。
唐寅，紅葉題詩(shī)仕女圖
一、唐寅的一生
據(jù)唐寅生前好友祝允明撰《唐寅墓志銘》，唐寅生于大明成化六年(1470年)二月初四。虎年，干支庚寅，故名唐寅;因是長(zhǎng)子，故字伯虎，后改為子畏。卒于嘉靖癸未(1523)十二月二日，享年54歲。唐寅出身于小酒店主家庭，被父親唐廣德寄予厚望。唐寅早慧，“性極穎利，度越于士”，且與一般早慧兒童只知讀書不同，他是有遠(yuǎn)大抱負(fù)的：“幼讀書，不識(shí)門外街陌，其中屹屹，有一日千里氣。”唐寅很少與人往來(lái)，只與祝允明趣味相投，甚為相得。唐寅的同學(xué)中還有文征明，其父文林對(duì)于唐寅很器重。弘治十二年(1499)，唐寅深情地寫下了《祭文溫州文》，以紀(jì)念這位去世的敦厚長(zhǎng)者。
唐寅遠(yuǎn)祖是前涼的陵江將軍唐輝，由其始定居于西北的晉昌郡。唐輝的曾孫唐瑤、唐諮，都做過(guò)晉昌郡守。唐諮之子唐揣，唐瑤之孫唐褒，均曾受封為晉昌公。唐褒六世孫唐儉，隋唐之際跟隨李世民起事，因開國(guó)之功被封為莒國(guó)公，圖像凌煙閣。唐寅落款的“晉昌唐寅”，表明他認(rèn)可晉昌原籍，并不忘其祖先的偉績(jī)。這從他早年的《出塞》詩(shī)也能讀解出來(lái)。
唐寅早年有俠客之夢(mèng)，崇尚朱家、郭解之為人。并希望能為國(guó)建功，這種心態(tài)在其《出塞》詩(shī)中表露無(wú)遺：“烽火照元菟，嫖姚召仆夫;朱家薦逋虜，刀間出黥奴。六郡良家子，三輔馳刑徒;笳度烏啼曲，旗參虎落圖。寶刀裝革畢埲，名駒被鏤渠……”這類詩(shī)參照唐人邊塞詩(shī)，抒發(fā)自己奮戰(zhàn)沙場(chǎng)，像其祖先一樣功成受封的理想。還有一首《俠客》詩(shī)，表達(dá)了他“酬知性命輕”的豪邁心態(tài)：“俠客重功名，西北請(qǐng)專征;慣戰(zhàn)弓刀捷，酬知性命輕。孟公好驚坐，郭解始橫行;相將李都尉，一夜出平城。”
友人祝允明壯其志，贈(zèng)與古劍兩把。后又試圖索回，寫詩(shī)致意。詩(shī)為《為唐子畏索劍》，詩(shī)前小序云：“昔年承唐子惠愛(ài)，曾以雙劍贈(zèng)答其意，別來(lái)恒念之。其一鏤青萍二文者尤憶，間以一章問(wèn)之，或肯假抑更惠乎?”
唐寅在《與文征明書》中也回憶自己早年“跌宕無(wú)羈，不問(wèn)生產(chǎn);何有何無(wú)，付之談笑。鳴琴在室，座客常滿……愿賚門下一卒，而悼世之不嘗此士也。”
唐寅初意不在科舉，只是“一意望古豪杰”。但其父唐廣德望子成龍，專門請(qǐng)人教授唐寅舉業(yè)，希望他將來(lái)能光宗耀祖。唐廣德去世后，祝允明勸唐寅，如要實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)大理想，前提還是“時(shí)業(yè)”，即考科舉。唐寅答應(yīng)了，準(zhǔn)備花一年時(shí)間準(zhǔn)備，參加第二年的科舉考試，“若弗售，一擲之耳”。如果考不上以后也不再考了。弘治十一年(1498年)，唐寅29歲，考中應(yīng)天府鄉(xiāng)試第一。是為“南京解元”一印之由來(lái)。次年赴北京參加會(huì)試，傳云又是第一名，這是他“龍虎榜上名第一”一印的來(lái)源。
唐寅 李端端圖
會(huì)試主考官為程敏政，時(shí)任禮部右侍郎兼侍讀學(xué)士。朝中有人彈劾他曾將試題泄露給唐寅。但經(jīng)李東陽(yáng)調(diào)查，否定了此事。然后又有人揭露唐寅考前和主考官過(guò)從太密。此外和唐寅同行的江陰巨富徐經(jīng)被傳曾賄賂程敏政的家童盜竊試題。這些事都和唐寅沾邊，所以徐經(jīng)、唐寅皆因科場(chǎng)舞弊案入獄受審，程敏政也被革職回鄉(xiāng)。經(jīng)調(diào)查，唐寅是無(wú)辜的，他只是被牽涉到官場(chǎng)的權(quán)力斗爭(zhēng)中。但這一經(jīng)歷徹底宣告唐寅仕途的中斷，他被貶黜到浙藩為吏。唐寅恥不就，“放浪形骸，翩翩遠(yuǎn)游，扁舟獨(dú)邁祝融、匡廬、天臺(tái)、武夷，觀海于東海，浮洞庭、彭蠡”。借壯游抒發(fā)郁悶之氣，同時(shí)也為其以后的山水畫創(chuàng)作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
本來(lái)唐寅既中解元，名聲大振。入京會(huì)試，公卿競(jìng)相造請(qǐng)，不料卻因科場(chǎng)舞弊案的株連，被捕入獄，受盡刑罰。上至“天子震赫，召捕詔獄”，下至“童奴據(jù)案，夫妻反目”，又自以為“海內(nèi)遂以寅為不齒之士，握拳張膽，若赴仇敵，知與不知，畢指而唾，辱亦甚矣”，以至于他“扶案而思，仰天而嘆”，“憤悒而哀傷”。當(dāng)年的“劍客大俠”夢(mèng)已然破滅，唐寅在給好友文征明信中說(shuō)，自己之所以忍辱活下去，有自己對(duì)人生獨(dú)特的看法：“竊窺古人：墨翟拘囚，乃有薄喪;孫子失足，爰著兵法;馬遷腐戮，史記百篇，賈生流放，文詞卓落。不自揆測(cè)，愿麗其后，以合孔氏不以人廢言之志。亦將隱括舊聞，總疏百氏，敘述十經(jīng)，翱翔蘊(yùn)奧，以成一家之言。傳之好事，記之名山。”
盡管經(jīng)受打擊，早年報(bào)國(guó)理想無(wú)望，唐寅仍準(zhǔn)備以司馬遷等前人為激勵(lì)，在學(xué)問(wèn)上“成一家之言”，以便成果能像《史記》一樣“傳之好事，記之名山”。可見他并未放棄自己的人生追求，只是要換一種方式。此期自號(hào)“江南第一風(fēng)流才子”。
說(shuō)是這樣說(shuō)，但唐寅顯然不甘老死于書畫典籍之間。寧王朱宸濠到處禮聘文人，唐寅的同學(xué)文征明斷然拒絕邀請(qǐng)，而唐寅欣然去往南昌，期望有所作為。后覺(jué)察寧王有謀反志，裝瘋逃出。寧王謀反不成，被江西地方官、哲學(xué)家王守仁所擒獲。唐寅又一次經(jīng)受打擊，從此遁入佛教，號(hào)“六如居士”。此期有印“逃禪仙吏”。
對(duì)于人生中這段坎坷，唐寅一時(shí)間很難釋懷。在寫給王寵的《伏承履吉王君以長(zhǎng)句見贈(zèng)作此以答》可能就是他在功名徹底無(wú)望后的心態(tài)表露：“歲月信言邁，吾生已休焉;春滋未淹晷，暑退大火流。灑掃庭戶間，整飾衣與裘;元鳥樂(lè)高蔭，攀援聊淹留。仲尼悲執(zhí)鞭，富貴不可求;楊朱泣路歧，彷徨何所投?”
以孔子、楊朱之才，欲求富貴而不可得。人到中年的唐寅承認(rèn)“吾生已休焉”，基本上也就這樣結(jié)束了。
《漫興十首》之二，表達(dá)了他歷經(jīng)坎坷后甘愿從此隱居蘇州的決心。而《四十自壽》詩(shī)似表示他已習(xí)慣隱居生活：“如此福緣消不盡，半生無(wú)事太平人。”
二、唐寅的生計(jì)
唐寅的繪畫，早年學(xué)沈周。在科舉失敗后，他又專門拜蘇州職業(yè)畫家周臣為師，學(xué)習(xí)南宋畫院一派，尤其是李唐的山水畫風(fēng)，畫法秀潤(rùn)。兼工人物畫、花鳥畫。作為職業(yè)畫家，一般各題兼擅，以應(yīng)市場(chǎng)之需。唐寅與文征明、仇英、張靈都是繪畫上的同學(xué)，他自認(rèn)詩(shī)畫不輸于文征明，但人品則遠(yuǎn)遜于文。
仕途無(wú)望，唐寅后半生基本靠賣文、賣畫為生。他留有“不煉金丹不坐禪，桃花庵里酒中仙。閑來(lái)寫幅青山賣，不使人間造孽錢”的詩(shī)，說(shuō)自己不佛不道，飲酒賣畫，自食其力。
根據(jù)資料分析，徽商是唐寅當(dāng)時(shí)主要的顧客。歙縣黃仕政，號(hào)問(wèn)政山人。以雄資懋遷，有聲吳越齊魯間。其子黃明芳是個(gè)能干的商人，并喜歡與文化人打交道，在其父60大壽時(shí)，他出錢請(qǐng)?zhí)埔⑽恼髅鞯壤L制祝壽作品。唐寅等人傳世的《椿萱圖》之類的作品，大都是出售供人祝壽用的。《雙鑒行窩圖》(北京故宮藏)，落款“吳郡唐寅為富溪汪君作”，也是為徽州汪姓某人所作。
《嫦娥執(zhí)桂圖》(紐約大都會(huì)博物館藏)，看起來(lái)是人物畫，表達(dá)的其實(shí)是蟾宮折桂的意思，是家有科舉應(yīng)考者的家庭喜愛(ài)選購(gòu)的禮物。《牡丹圖》扇頁(yè)(北京故宮藏)則是“畫呈宗瀛解元”的，寄寓富貴之意。《東方朔像》(上海博物館藏)，款“唐寅為守齋索奉馬守庵壽”，是祝壽作品。《山路松風(fēng)圖》(臺(tái)北故宮藏)，款“治下唐寅畫呈 李父母大人先生”，為蘇州某李姓地方官所作。
除了繪畫，唐寅有時(shí)還為人作文取潤(rùn)，如《王氏澤富祠堂記》后云“弘治乙丑，余行旅過(guò)徽，友格以幣交，故為記其事云”。
戴昭，徽州商人之子，遵父命游學(xué)于蘇州，曾從唐寅學(xué)詩(shī)經(jīng)，為唐寅弟子。后又從薛世奇治易。學(xué)成告歸，唐寅繪《垂虹別意圖》，祝允明書引首“垂虹別意”4大字。蘇州眾文人以詩(shī)送之，并題于卷后。據(jù)卷后戴冠《垂虹別意詩(shī)并敘》，戴昭先學(xué)詩(shī)經(jīng)于唐寅，后與沈周、祝允明、文征明、朱存理、楊君謙等名士均有交往。《垂虹別意詩(shī)卷》共有沈周、謝表、祝允明、吳龍、文征明、陳鍵、唐寅、楊循吉、戴冠、朱存理等蘇州名士33人的贈(zèng)詩(shī)，戴昭及其商人家族的顯赫聲勢(shì)可見一斑。唐寅培養(yǎng)這樣的富二代，報(bào)酬當(dāng)也不菲。
出售書畫在明代蘇州地區(qū)是普遍現(xiàn)象，唐寅、都穆、祝允明等蘇州文人，幾乎完全將書畫藝術(shù)品作為商品來(lái)對(duì)待，呈現(xiàn)出不同于以往的新觀念。余英時(shí)認(rèn)為：潤(rùn)筆發(fā)展至此已超出傳統(tǒng)的格局，而和今天文學(xué)家、藝術(shù)家專業(yè)化的觀念很相近了。
唐寅以賣畫為生，因?yàn)榧铱诒姡袝r(shí)書畫生意不好，竟至斷炊。這在其詩(shī)文中有所反映，如“風(fēng)雨浹旬，廚煙不繼，滌硯吮筆，蕭條若僧;因題絕句八首奉寄孫思和”。在書畫銷售無(wú)路，生存受到挑戰(zhàn)的情況下，唐寅悲傷地發(fā)出了“筆硯生活苦食艱”的哀嘆。
當(dāng)然，生活中并非總是不如意，多數(shù)情況下唐寅的書畫銷路還是不錯(cuò)的。有時(shí)作品供不應(yīng)求，有人竟將唐寅老師周臣的畫也改成唐寅款以謀高價(jià)。唐寅賣畫得款在蘇州城西北桃花塢筑桃花庵，建夢(mèng)墨亭，常與好友祝允明、黃云、沈周等飲酒賦詩(shī)，并作《桃花庵歌》以明心志。仕途無(wú)望，對(duì)于以詩(shī)畫謀生，唐寅基本還是滿意的。
可是他并非完全放得開，燭影搖紅向夜闌，在酒杯旁，在睡夢(mèng)里，他依然有“此生甘分不甘心”的慨嘆。其詩(shī)《夢(mèng)》，虛構(gòu)20多年后重下科場(chǎng)，而學(xué)業(yè)已荒，“自分已無(wú)三品料，若為空惹一番忙”。似乎看破，其實(shí)依然有留戀。
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唐寅 陶谷贈(zèng)詞圖
三、性情唐寅
唐寅與祝允明生活態(tài)度一樣，輕狂、好酒色。唐寅詩(shī)集中有一些詩(shī)是寫給歌妓的，包括《花酒》、《寄妓》、《哭妓徐素》、《代妓者和人見寄》、《玉芝為王麗人作》等。陳繼儒《太平清話》記：“唐伯虎有《風(fēng)流遁》數(shù)千言，皆青樓中游戲語(yǔ)也。”但此書久已失傳，不明所以。
唐寅作品中有不少歌妓圖，包括歷史題材的《孟蜀宮伎圖》、《李端端落籍圖》(畫揚(yáng)州名妓李端端與詩(shī)人崔涯的故事)、感嘆身世的《秋風(fēng)紈扇圖》等。《題自畫紅拂妓卷》表現(xiàn)唐代傳奇《虬髯客傳》中紅拂妓慧眼識(shí)英雄的故事。感嘆自己懷才不遇。此外，他還應(yīng)邀畫了一些春宮畫，這些畫在當(dāng)時(shí)很受歡迎，但流傳下來(lái)的不多。他的艷詩(shī)《題花陣圖》八首應(yīng)該是寫在一套春宮畫上的，內(nèi)容很直露。
唐寅有《落花詩(shī)》30首，其中多處流露出懷才不遇的哀傷，如：“多少好花空落盡，不曾遇著賞花人。”以及“無(wú)限傷心多少淚，朝來(lái)枕上眼應(yīng)枯”等等。句意頹敗，令人想起《紅樓夢(mèng)》中黛玉和湘云中秋夜聯(lián)詩(shī)(第七十六回)，黛玉有句“冷月葬花魂”，妙玉特地打斷說(shuō)：“句雖好，只是過(guò)于頹敗凄楚，此亦關(guān)人之氣數(shù)而有……”她認(rèn)為詩(shī)句實(shí)關(guān)乎人之氣數(shù)，此觀點(diǎn)于唐寅尤信。是以唐寅中年而沒(méi)，而其同學(xué)文征明為人寬厚，則年至90。紅學(xué)家俞平伯甚至認(rèn)為林黛玉的形象就是曹雪芹受唐寅影響而創(chuàng)造的。
總結(jié)一下唐寅的幾個(gè)突出特點(diǎn)：豪邁任俠、精于書畫、好酒色、詩(shī)文迥異時(shí)流。唐寅的英年早逝，在朋友中激起一定的反響。好友祝允明、王寵幫助安排后事，祝允明并撰寫了《唐寅墓志銘》。又有詩(shī)《哭子畏》 二首，其一為：“萬(wàn)妄安能滅一真，六如今日已無(wú)身。周山既不容神鳳，魯野何須哭死麟。顏氏道存非謂夭，子云玄在豈稱貧。高才剩買紅塵妒，身后猶聞樂(lè)禍人。”
最后一句表明，有人竟為唐寅的去世而幸災(zāi)樂(lè)禍，這一方面應(yīng)該是對(duì)于他絕世才華的嫉妒而造成的畸形心態(tài);另一方面可能是為這個(gè)不尊禮法的浪蕩子終于去世而慶幸。顯然，唐寅在生前并不那么如意。那么，真實(shí)的文人、畫家唐寅是如何演化為公眾心目中的風(fēng)流才子型的唐伯虎形象的呢?
小傳統(tǒng)的上升與唐寅的再發(fā)現(xiàn)
唐寅去世后，友人文征明偶睹其畫《紅拂妓圖》，慨然題云：“六如居士春風(fēng)筆，寫得娥眉妙有神;展卷不覺(jué)雙淚落，斷腸原不為佳人。”最可嘆，千古文章未盡才。睹圖思人，文征明淚落雙行，為好友英年早逝而傷心斷腸。作為一個(gè)科考的犧牲品，一個(gè)被上層社會(huì)所拒絕的人，唐寅生前并不如意。這樣一個(gè)近乎潦倒的歷史人物，是如何演變成為后世所交口傳誦的風(fēng)流才子的呢?
為了說(shuō)明這個(gè)轉(zhuǎn)換過(guò)程，此處引入“大傳統(tǒng)”和“小傳統(tǒng)”這么一對(duì)概念，對(duì)唐寅再發(fā)現(xiàn)的過(guò)程進(jìn)行必要的解讀和闡釋。
“大傳統(tǒng)”和“小傳統(tǒng)”這兩個(gè)名詞是由美國(guó)學(xué)者Robert Redfield 在《農(nóng)民社會(huì)與文化》(1956年)中正式提出來(lái)的。什么叫“大傳統(tǒng)”和“小傳統(tǒng)”呢?一個(gè)社會(huì)有上層文化，有下層文化，有精英文化和民間文化，有在知識(shí)分子和統(tǒng)治階層當(dāng)中流行和傳播的一種文化，和在基本群眾當(dāng)中流行和傳播的另一種文化。這兩種文化不完全一樣，也不完全同步，它有很多內(nèi)容、形式上的不同。但是，這兩種文化之間有一種交流的關(guān)系，“大傳統(tǒng)”與“小傳統(tǒng)”可以并存，國(guó)家傳統(tǒng)與地方傳統(tǒng)各有側(cè)重，但國(guó)家傳統(tǒng)所提倡的儒、釋、道的知識(shí)性傳統(tǒng)滲透到地方性傳統(tǒng)，在地方性傳統(tǒng)中也有反映，如年畫、戲曲等。在國(guó)家控制力量強(qiáng)大時(shí)，大傳統(tǒng)有擠壓小傳統(tǒng)的趨勢(shì)。而國(guó)家傳統(tǒng)或意識(shí)形態(tài)的放松，也會(huì)相應(yīng)導(dǎo)致地方性傳統(tǒng)或民間文化的興起。在一定條件下這些文化形態(tài)也有可能轉(zhuǎn)化為國(guó)家傳統(tǒng)，即“小傳統(tǒng)”上升為“大傳統(tǒng)”。余英時(shí)先生也認(rèn)為可將其看做為“上下層文化”或雅與俗的關(guān)系。
明代初中期，洪武皇帝朱元璋和永樂(lè)皇帝朱棣都是鐵腕人物，國(guó)家控制力量強(qiáng)大，而到晚明時(shí)期，漸呈思想解放趨勢(shì)，尤其萬(wàn)歷皇帝因與朝臣的矛盾，30年不上朝，江南地區(qū)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，思想控制相對(duì)減弱，“小傳統(tǒng)”逐漸上升。明代文學(xué)領(lǐng)域，早中期主要是“前七子”、“后七子”為代表的復(fù)古思潮，所推崇的是“文必秦漢、詩(shī)必盛唐”。受時(shí)風(fēng)影響，唐寅早年好為古文辭，其詩(shī)也曾追隨過(guò)盛唐，比如《出塞》等。但由于迭遭打擊，懷才不遇，因此詩(shī)文轉(zhuǎn)向于多自抒胸臆，與當(dāng)時(shí)的文學(xué)復(fù)古思潮迥然不同，《唐伯虎全集》中詞曲占一定比例，這在當(dāng)時(shí)是為文人所不屑為的。他的詩(shī)歌也多趨向口語(yǔ)化，如《桃花庵歌》、《一年歌》、《一世歌》等。因此，評(píng)論唐寅詩(shī)文者，均指“俚俗”為其特征。如顧璘說(shuō)他“托興歌謠，殉情體物。務(wù)諧里耳，罔避俳文。雖作者不尚其辭，君子可以觀其度矣。” 王世貞評(píng)價(jià)唐寅詩(shī)也說(shuō)：“先生始為詩(shī)，奇麗自喜;晚節(jié)稍放，格諧俚俗，冀托風(fēng)人之指。” 顧璘和王世貞雖指出唐寅詩(shī)“格諧俚俗”的特點(diǎn)，但也都看出他的詩(shī)是別有所托的。
想是得到了朋友的規(guī)勸，在給好友文征明的信中，唐寅談到了自己個(gè)人品行遭人非議，以及詩(shī)文的不合時(shí)流。唐堅(jiān)持認(rèn)為自己雖不為當(dāng)世所容，也無(wú)意中觸怒了文征明，但在品行和詩(shī)文上卻都是天性所致，自抒性情而已。不可能再修身養(yǎng)性，去適應(yīng)社會(huì)規(guī)則。堅(jiān)持自己的個(gè)性，不愿低頭從人，這是李贄、徐渭和“公安三袁”之前，提倡尊重性靈的最高呼聲。唐寅文學(xué)思想具有超越傳統(tǒng)束縛的創(chuàng)新意義，在明中期及以后的文學(xué)思想的新變中成為先行者。但在復(fù)古思潮盛行的情況下，當(dāng)時(shí)其詩(shī)文并不被認(rèn)可。其價(jià)值要到萬(wàn)歷中期重真情、重適意的文學(xué)思想在全國(guó)展開時(shí)，才被人們普遍認(rèn)識(shí)和接受。袁宏道任吳縣令，推崇并點(diǎn)評(píng)唐寅詩(shī)文，所撰《唐刻全集序》使其流傳更廣。
與唐寅的沉浮可以拿來(lái)比較的是，關(guān)羽地位在明代的浮沉。明初被“罷廟祭，去王號(hào)”的關(guān)羽，嘉靖年間對(duì)其崇拜又有升溫，萬(wàn)歷十年(1582年)封關(guān)羽為協(xié)天大帝，萬(wàn)歷二十二年應(yīng)道士張通元之請(qǐng)，進(jìn)關(guān)羽爵為帝，關(guān)羽廟為“英烈廟”。萬(wàn)歷四十二年封關(guān)羽為三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)震天尊關(guān)圣帝君，掌管神鬼人三界。學(xué)者們普遍認(rèn)為，在中國(guó)古代，孔子為“大傳統(tǒng)”的代表，關(guān)羽為“小傳統(tǒng)”的代表。這一關(guān)羽地位在明代由降到升的過(guò)程，也反映了在明后期，“小傳統(tǒng)”有逐漸上升的趨勢(shì)。而唐寅的被推崇，基本和這一過(guò)程同步。
唐寅點(diǎn)秋香“三笑故事”的形成，有一個(gè)比較復(fù)雜的過(guò)程，趙景深《三笑姻緣的演變》是最早對(duì)此問(wèn)題展開研究的。據(jù)趙的研究，故事起源是元代喬吉的戲曲《李太白匹配金錢記》，明人葉憲祖的雜劇《碧蓮繡符》與此相近。筆記記載類似故事的有姚旅《露書》(記江陰吉道人娶秋香)、王同軌《耳談》(記吳江人陳玄超娶秋香)。以上諸書雖成于唐伯虎故事之前，但都已具備三笑故事雛形，只是男主角不是唐伯虎而已。
明中期被大傳統(tǒng)所擯棄的唐寅，由于主動(dòng)接近下層民眾，并吸收了“小傳統(tǒng)”的營(yíng)養(yǎng)，在晚明“小傳統(tǒng)”上升的過(guò)程中，成為眾所追隨的先行者，因此其傳奇形象在明清小傳統(tǒng)的各種藝術(shù)形式，如小說(shuō)、戲曲、說(shuō)唱中也得到多方表現(xiàn)，一個(gè)風(fēng)流才子型的藝術(shù)家形象越來(lái)越清晰地呈現(xiàn)出來(lái)。同時(shí)，離唐寅本人真實(shí)形象則越來(lái)越遠(yuǎn)。
唐寅 王蜀宮妓圖
為什么是唐伯虎
祝允明《唐寅墓志銘》惋惜唐寅的英年早逝說(shuō)：“氣化英靈，大略數(shù)百歲一發(fā)鐘于人，子畏得之。一旦已矣，此其痛宜如何置?有過(guò)人之杰，人不歆而更毀;有高世之才，世不用而更擯，此其冤宜如何已?”
這種“氣化英靈”的思想，為曹雪芹所繼承，并作了擴(kuò)展，發(fā)展出一套仁者秉正氣，惡者秉邪氣的理論。《紅樓夢(mèng)》第二回就說(shuō)唐伯虎、祝枝山等藝術(shù)家都是秉正邪二氣而生的。
明代藝術(shù)家成百上千，為何唐寅在晚明時(shí)被選中為眾多民間故事的主角，或替換別人成為主角?這與唐寅本身性格也有一定關(guān)系，即唐寅生平坎坷，令人同情，而且他風(fēng)流瀟灑、書畫詩(shī)文樣樣精通，符合一般人心目中的藝術(shù)家形象，只需要稍微做點(diǎn)加工即可。唐寅，作為一個(gè)可以為社會(huì)各階層所廣泛接受的人物，能詩(shī)文、善書畫、好酒色，坎坷的人生經(jīng)歷，既有過(guò)人之能，也有性格缺點(diǎn)，他的各方面條件滿足了這個(gè)接受群體的最大公約數(shù)。對(duì)這個(gè)群體來(lái)說(shuō)，據(jù)勒龐《烏合之眾：大眾心理研究》來(lái)看，起決定性作用的因素很多：
其一，單從數(shù)量上來(lái)看，在群體中的個(gè)體能感覺(jué)到一股不可抗拒的巨大力量，這能讓他的本能欲望無(wú)所顧忌地釋放出來(lái)，但當(dāng)他是個(gè)孤立無(wú)援的個(gè)體時(shí)，他必須得限制約束這些欲望。其二，感染現(xiàn)象在決定群體特性的同時(shí)，還決定著群體一般會(huì)接受什么。
按照這個(gè)理論，“唐伯虎現(xiàn)象”毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)“感染現(xiàn)象”，人越多傳染越快，接受程度也越高，幾乎達(dá)到了“凡有井水飲處，即能言唐伯虎”的地步。尤其是借助現(xiàn)代的影視劇手段，唐伯虎“三笑”故事更是被賦予了更多的現(xiàn)世意義。不過(guò)，這應(yīng)該算是另外一個(gè)話題了。
唐寅 吹簫圖
結(jié) 語(yǔ)
俞平伯《紅樓夢(mèng)辨》認(rèn)為，曹雪芹在寫作林黛玉形象時(shí)，直接受到了唐寅的影響。這可能不便完全坐實(shí)。曹雪芹可能是綜合了唐寅、徐渭等一大批懷才不遇的落拓文人事跡，而創(chuàng)造了一個(gè)嶄新的藝術(shù)形象。在林黛玉身上，曹雪芹寄予了深切的同情，實(shí)因曹雪芹也是懷才不遇的落拓文人。況且林黛玉和賈寶玉還有共讀《西廂記》之舉，因此兩人一直被視為反傳統(tǒng)思想的代表。此點(diǎn)也可暗示曹雪芹對(duì)于唐寅之類人的態(tài)度。有趣的是小說(shuō)《紅樓夢(mèng)》從開始的被禁，到后來(lái)的紅遍全中國(guó)以至世界各地，被作為中國(guó)傳統(tǒng)文學(xué)最高成就，也正是“小傳統(tǒng)”上升為“大傳統(tǒng)”的絕好例證。被“大傳統(tǒng)”所拋棄的畫家唐寅，由于其文人、畫家身份，本身好酒色，寫艷詞，接近社會(huì)底層和下層文化，最終在“小傳統(tǒng)”上升過(guò)程中被成功包裝推出，被集體性記憶重組，推舉為晚明個(gè)性解放的形象代言人。與其情況類似的有晚明藝術(shù)家山陰徐渭。但唐寅既有俗文化的先行者名聲于前，又被人選擇性地替換為小說(shuō)“三笑”故事的主角，借助小說(shuō)、戲曲等傳播媒介廣為傳頌，終于成為家喻戶曉的公眾人物，也由此演變成為中國(guó)古代藝術(shù)家社會(huì)形象的重要代表。